Au sein de la grande famille des perroquets, le red-and-green macaw, également connu sous le nom scientifique d’Ara chloropterus, est une espèce spectaculaire et colorée qui mérite d’être mise en lumière. Nous vous proposons de découvrir cet oiseau remarquable, son habitat, son comportement et son rôle dans l’écosystème.
Description physique de l’Ara chloropterus
Le red-and-green macaw est un grand perroquet appartenant au genre Ara, qui regroupe plusieurs espèces aux couleurs vives et contrastées. Il mesure entre 90 et 100 centimètres de long et pèse entre 1 et 1,5 kilogramme. Ses caractéristiques physiques incluent :
- Un plumage principalement rouge sur le corps, avec des plumes vertes sur les ailes et la queue.
- Des zones bleues et jaunes sur les ailes et la queue, selon les individus.
- Un bec puissant et courbé, adapté à la consommation de fruits à coque dure.
- Des yeux entourés d’une peau nue blanche sans plumes.
- Des pattes zygodactyles, c’est-à-dire possédant deux doigts dirigés vers l’avant et deux vers l’arrière, permettant une excellente préhension des branches.
Habitat et répartition géographique
L’Ara chloropterus est principalement présent en Amérique du Sud, notamment au Brésil, en Bolivie, au Paraguay, au Venezuela et dans le nord de l’Argentine. Son habitat naturel est constitué des forêts tropicales humides et des savanes arborées.
Il fréquente également les zones proches des cours d’eau, où il trouve une grande partie de sa nourriture. Il est possible d’observer ces perroquets dans des parcs nationaux tels que celui de la Chapada dos Guimarães au Brésil ou du Gran Chaco en Argentine.
Comportement et mode de vie
Le red-and-green macaw est un oiseau social qui vit en couple ou en petits groupes familiaux. Ils sont particulièrement bruyants et peuvent souvent être entendus avant d’être vus. Leurs vocalises incluent des cris aigus et puissants, ainsi que des sifflements et des grincements. Les macaws sont aussi connus pour leurs capacités d’imitation, bien qu’ils ne soient pas considérés comme étant les meilleurs parmi les perroquets à cet égard.
Alimentation
Les Ara chloropterus sont principalement frugivores et granivores, se nourrissant d’une grande variété de fruits, de graines et de noix. Leur bec puissant leur permet de casser facilement les coques dures de certains fruits et graines. Ils consomment également des fleurs, des bourgeons, des écorces et, occasionnellement, des insectes.
Reproduction
La saison de reproduction a lieu entre janvier et avril, selon les régions. Les couples d’Ara chloropterus sont monogames et restent ensemble toute leur vie. Ils nidifient dans des cavités situées dans de grands arbres ou des falaises à proximité des cours d’eau. La femelle pond généralement deux œufs, qui sont couvés alternativement par les deux parents pendant environ 28 jours.
Les oisillons naissent aveugles et nus, mais développent rapidement un duvet et commencent à ouvrir les yeux après quelques jours. Les parents prennent soin des jeunes pendant plusieurs mois, jusqu’à ce qu’ils soient capables de voler et de se nourrir seuls. Les jeunes Ara chloropterus atteignent la maturité sexuelle vers l’âge de 3 ou 4 ans et peuvent vivre plus de 50 ans en captivité.
Rôle écologique et conservation
L’Ara chloropterus joue un rôle important dans son écosystème en tant que dispersant des graines. En consommant des fruits et des noix, il contribue à la dissémination des espèces végétales sur de grandes distances.
Cependant, cette espèce est menacée par la déforestation et la fragmentation de son habitat, ainsi que par le commerce illégal des oiseaux exotiques. Bien que l’Ara chloropterus ne soit pas encore considéré comme une espèce en danger, sa population a diminué au cours des dernières décennies et des efforts de conservation sont nécessaires pour assurer sa survie à long terme.
Des actions comme la protection des habitats, la sensibilisation du public et la lutte contre le trafic illégal d’oiseaux contribuent à préserver cette espèce magnifique et emblématique de l’Amérique du Sud. En tant que passionnés de la nature et des animaux, nous pouvons tous contribuer à protéger le red-and-green macaw en soutenant les organisations de conservation et en évitant de participer au commerce illégal d’animaux exotiques.
