Lorsqu’on commence à s’occuper d’un aquarium, on se rend rapidement compte qu’il faut gérer la qualité de l’eau. On doit surveiller et contrôler les niveaux de nitrate, nitrite, ammoniac et autres éléments chimiques présents. La compréhension du cycle de l’azote est alors primordiale pour tout aquariophile qui souhaite offrir le meilleur habitat possible à ses poissons.
Dans cet article, nous allons examiner le rôle joué par chaque étape du cycle de l’azote ainsi que les mesures à prendre afin de maintenir un bon équilibre des paramètres de l’aquarium.
Qu’est-ce que le cycle de l’azote ?
Le cycle de l’azote est processus biochimique fondamental qui permet à l’azote contenu dans l’eau d’être recyclé et réutilisé par les organismes vivants. Il est constitué de quatre étapes principales :
- La production d’ammoniac (NH3)
- La transformation de l’ammoniac en nitrite (NO2-)
- La transformation des nitrites en nitrates (NO3-)
- La conversion des nitrates en azote gazeux (N2) par les bactéries denitrifiantes.
Ce cycle est essentiel car il est responsable de la purification de l’eau, ce qui assure à votre aquarium une eau saine et claire.
Comment fonctionne le cycle de l’azote ?
Le cycle de l’azote commence par la production spontanée d’ammoniac dans l’aquarium. L’ammoniac est produit par les déchets organiques des poissons, tels que les excréments, les restes de nourriture et les squames. Il peut également être produit par certaines plantes aquatiques ou par des algues.
Une fois que l’ammoniac est présent dans l’aquarium, des bactéries appelées Nitrosomonas commencent à le convertir en nitrite (NO2-). Les nitrites sont hautement toxiques et peuvent avoir des effets néfastes sur les poissons, notamment chez les jeunes spécimens et les espèces sensibles.
Heureusement, des bactéries appelées Nitrobacter entrent ensuite en jeu. Ces bactéries se chargent de transformer les nitrites en nitrates (NO3-), qui sont moins toxiques. Les nitrates sont alors absorbés par les plantes aquatiques pour leur croissance, mais peuvent également être filtrés par un système de filtration externe.
Enfin, des bactéries denitrifiantes telles que les Nodularia ou les Thiobacillus convergent les nitrates en azote gazeux (N2), qui est relargué dans l’eau. Ce processus complète la boucle du cycle de l’azote.
Comment maintenir le cycle de l’azote ?
Il est important de comprendre que le cycle de l’azote ne se produira pas automatiquement dans un aquarium. Bien que ce processus biochimique naturel soit très puissant, il ne démarrera pas immédiatement. Les bactéries Nitrosomonas et Nitrobacter devront se développer au sein de l’aquarium pour entamer le processus.
Pour cela, nous devons fournir aux bactéries les conditions optimales pour leur permettre de se multiplier, c’est-à-dire des températures adéquates et une quantité suffisante de nutriments. Les nitrates et les nitrites peuvent servir de sources nutritives pour les bactéries, mais il est recommandé d’utiliser des suppléments spécialement conçus pour stimuler leur croissance.
De plus, la plupart des aquariophiles utilisent un dispositif de filtration externe pour accélérer le processus. Un bon système de filtration est capable de retenir les grosses particules, mais aussi de capturer les substances en suspension et de les empêcher de s’accumuler dans l’eau. De plus, il aide à maintenir l’équilibre chimique et à réduire la concentration en nitrates.
Le cycle de l’azote est un processus vital pour tous les aquariophiles. Sans ce cycle, la qualité de l’eau serait compromise et cela aurait des conséquences négatives pour les habitants de l’aquarium. Une bonne compréhension du cycle de l’azote est donc essentielle pour toute personne qui souhaite créer un environnement sain et équilibré pour ses poissons.
Par conséquent, il est important de veiller à ce que le cycle de l’azote soit bien soutenu en fournissant aux bactéries les conditions optimales pour se développer et en utilisant un système de filtration efficace. Si tout est mis en place correctement, le cycle fonctionnera sans heurt et votre aquarium sera en parfaite santé.
